Koolmonoxide (CO) is een zeer giftig gas dat dodelijk kan zijn als het in grote hoeveelheden wordt ingeademd. Je kan koolmonoxidegas niet zien of ruiken, wat het nog gevaarlijker maakt. Koolmonoxide kan je huis binnendringen zonder dat je het weet, totdat de symptomen toeslaan. Hoe langer en ernstiger iemand aan koolmonoxide wordt blootgesteld, hoe ernstiger de symptomen kunnen worden, wat uiteindelijk tot de dood kan leiden.

Koolmonoxide in huis

Een slecht werkend of onjuist gebruikt verwarmings-, kook- of ventilatiesysteem in huis kan koolmonoxidegas in de lucht laten lekken, waardoor u giftig gas inademt zonder dat je het weet. Koolmonoxide kan afkomstig zijn van een aantal bronnen in huis:

• Ovensystemen en schoorstenen met lekken
• Kerosine kachels
• Houtkachels en open haarden
• Gasfornuizen
• Generatoren

Koolmonoxide en uw gezondheid

Wanneer koolmonoxidegas de lucht vergiftigt, adem je meer koolmonoxide in dan zuurstof. Zodra het het lichaam binnenkomt, komt koolmonoxide in het bloed terecht, waar het de plaats van zuurstof inneemt; dit gebeurt vooral in vitale organen zoals de hersenen en het hart, die dan een zuurstoftekort krijgen. Uiteraard is dit levensgevaarlijk als het te lang onopgemerkt blijft. Het is dus ook van groot belang dat je hier op tijd bij bent en actie onderneemt. De eerste symptomen van koolmonoxidevergiftiging zijn onder meer:

• Benauwdheid op de borst of kortademigheid
• Vermoeidheid
• Misselijkheid
• Verwarring
• Hoofdpijn
• Duizeligheid

Hoe koolmonoxide uw gezondheid beïnvloedt, hangt af van de hoeveelheid koolmonoxide waaraan je wordt blootgesteld en van hoe lang de blootstelling duurt. Koolmonoxidevergiftiging kan enkele van de hierboven genoemde onmiddellijke kortetermijneffecten veroorzaken, maar het kan ook snel ernstig worden, met misselijkheid, braken en verlies van spiercoördinatie als volgende effecten. Het inademen van grote hoeveelheden koolmonoxide kan snel leiden tot bewusteloosheid en verstikking. Omdat deze klachten je misschien niet direct aan koolmonoxide doen denken, is het goed om hier hulp voor in te schakelen.

Voorkomen van koolmonoxidevergiftiging

Een koolmonoxidemelder is een must voor elk huis en net zo belangrijk als een rookmelders. Koolmonoxidemelders moeten in de buurt van alle slaapkamers worden geplaatst; ze zijn de enige manier om te weten of koolmonoxide de luchtkwaliteit in uw huis beïnvloedt, en kunnen ernstige ziekte en zelfs de dood helpen voorkomen. Volg alle aanwijzingen van de fabrikant op, ook hoe vaak het apparaat moet worden vervangen en hoe vaak je deze moet testen.